Reduzindo as deficiências na assistência médica: três pontos principais do Future Health Index de 2024

Em todo o mundo, o acesso aos cuidados de saúde está sob pressão. O Future Health Index de 2024 - a maior pesquisa do tipo - examinou algumas das deficiências mais urgentes nos sistemas de saúde de hoje, como elas estão impactando o cuidado ao paciente e como os líderes de saúde estão tomando medidas para superar essas deficiências. Isso é o que encontramos - e por que estou otimista sobre a criação de um futuro no qual podemos fornecer um atendimento melhor a mais pacientes.

O acesso rápido aos cuidados é uma pedra fundamental de um sistema de saúde bem-sucedido. No entanto, os longos tempos de espera e a falta de pessoal estão tornando cada vez mais difícil para as pessoas obterem o cuidado de que precisam quando elas precisam. Encontramos essa pressão no acesso aos cuidados não apenas em regiões remotas e rurais, mas também em áreas metropolitanas. Mais de 3 em cada 4 líderes de saúde (77%) no Future Health Index deste ano afirmam que os atrasos na entrega dos  cuidados de saúde são um problema. Isso se alinha com outros relatórios, que mostram que, no Reino Unido, por exemplo, o tempo de espera dos pacientes por testes diagnósticos e tratamentos como cirurgias e cuidados contra o câncer estão no pior nível já registrado [1].

Mas quando nossa saúde está em risco, a prestação de cuidados não deve ser adiada. O tempo perdido significa oportunidades perdidas para diagnóstico e intervenção precoce, potencialmente levando a piores resultados de saúde e aumento dos custos com saúde a longo prazo. O custo humano e econômico de prestação de cuidados atrasado é enorme [2]. E, como um executivo de hospital dos EUA disse durante nossas entrevistas de pesquisa, quando se espera que os médicos assumam tarefas fora do escopo de sua função devido à escassez de pessoal, os pacientes são colocados em risco. Não é apenas o acesso ao cuidado que está sob pressão - a qualidade do cuidado também está em jogo.

Para aqueles que já lutaram para obter o cuidado certo no momento certo, as barreiras podem estar apenas aumentando. Mais da metade dos líderes (53%) no Future Health Index de 2024 dizem que a capacidade reduzida de atender às necessidades das comunidades carentes é um problema em sua organização. Se não repensarmos radicalmente como e onde o cuidado é entregue, as disparidades de saúde entre áreas urbanas e rurais - que já cresceram significativamente nos últimos 20 anos em países como os EUA [3]  - só vão continuar aumentando.

Essas descobertas pintam um quadro sombrio dos desafios que os sistemas de saúde estão enfrentando e como esses desafios estão impactando o cuidado ao paciente. Ainda assim, há também motivo para esperança. Nossa pesquisa mostra que os líderes de saúde estão enfrentando os desafios de frente, utilizando automação de fluxo de trabalho, cuidados virtuais e inteligência artificial (IA) para preencher deficiência na saúde e fornecer um atendimento melhor a mais pacientes.

Estes são três temas que se destacaram para mim - e o que eu acredito que eles representam para o futuro da saúde.

1. A automação pode ajudar a aliviar a escassez de pessoal, se usada corretamente.

Recrutar mais funcionários, em muitos casos, não é mais uma opção realista. Precisamos aliviar o fardo sobre a equipe existente, liberando-os de tarefas administrativas complicadas que podem ser automatizadas. Quase todos os líderes de saúde no Future Health Index de 2024 (92%) acreditam que a automação de tarefas e processos repetitivos é fundamental para lidar com a escassez de funcionários, e uma porcentagem igual pensa que isso economizará tempo dos profissionais de saúde ao reduzir o trabalho administrativo - permitindo que eles passem mais tempo com os pacientes.

Falando da minha própria experiência como médico, não há nada que os profissionais de saúde queiram mais do que tempo. A quantidade de coisas administrativas e triviais que eles devem realizar diariamente é frustrante além da conta. Lembro-me de como, depois de completar um procedimento de angiografia de duas horas em um paciente, eu passaria mais 25-30 minutos documentando o que acabei de fazer. E não fui o único. A enfermeira de apoio, o técnico de angio, o anestesista - todos nós sentamos em nosso próprio canto da sala depois, digitando nossos relatórios. Isso tirou um tempo precioso que poderíamos ter passado cuidando dos pacientes.

Portanto, não foi surpresa para mim que a documentação clínica ou a tomada de notas esteja entre as três principais áreas onde os líderes de saúde planejam implementar automação nos próximos três anos. Seguindo o exemplo que acabei de dar, seria muito mais eficiente para a tecnologia documentar automaticamente, por exemplo, quando o paciente entrou na sala de angiografia, quando o cateter foi inserido na artéria femoral, que tipo de cateter foi usado, quando o stent foi implantado, e assim por diante. Sintetizando todas essas informações, a IA generativa poderia então criar relatórios pré-preenchidos personalizados para cada médico no procedimento, que só precisaria revisar e aprovar para suas finalidades. Ao ter um 'olho inteligente na sala', podemos tornar fácil e sem esforço o que costumava ser demorado.

Eu também entendo por que alguns profissionais de saúde podem ter dúvidas sobre automação, como visto no relatório do Future Health Index. Nossas descobertas mostram que 65% dos líderes de saúde dizem que sua equipe é cética em relação à automação. Com altas expectativas frequentemente vem a preocupação de que podemos depositar nossa esperança em algo que, no final das contas, não corresponde às nossas expectativas. A garantia de qualidade na automação é fundamental. Mais evidências de resultados de sua eficácia são essenciais. Mais importante, devemos sempre inovar a partir das necessidades dos médicos, em vez de implementar a tecnologia pelo simples fato de ser uma tecnologia. Ao inovar em nome dos médicos para atender às suas necessidades mais urgentes, também evitamos minar inadvertidamente sua autonomia profissional (o que, verdade seja dita, eu também era cético quando era médico).

Usada corretamente, a automação não se trata de substituir as habilidades dos médicos - trata-se de liberá-los do trabalho tedioso que não deveriam estar fazendo em primeiro lugar. 

2. O atendimento virtual pode ampliar o alcance do cuidado ao paciente

Líderes de saúde veem o atendimento virtual como mais uma forma de preencher a deficiência de pessoal. O Future Health Index do ano passado mostrou como os líderes de saúde continuaram a expandir os serviços de cuidados virtuais após os investimentos atingirem o pico durante a pandemia. Mas será que isso está realmente funcionando?

A pesquisa deste ano oferece um sonoro 'sim'. Quase 9 em cada 10 líderes de saúde (89%) estão vendo um impacto positivo do atendimento virtual na redução da escassez de funcionários em sua organização - seja através do aumento da capacidade de atender pacientes, da melhoria da colaboração entre funcionários em diferentes locais, ou da redução da necessidade de funcionários no local em certos cargos.

Essa é uma notícia particularmente boa para pacientes que se encontram em áreas remotas ou rurais, onde a equipe especializada é escassa. Quase 1 em cada 3 líderes de saúde em todo o mundo (32%) dizem que o atendimento virtual está permitindo que eles expandam o atendimento especializado para comunidades carentes. Nossos dados mostram que este é especialmente o caso na China, Índia e nos EUA, onde os pacientes podem ter que viajar longas distâncias para se consultar com um médico especialista. Líderes de saúde desses países também relatam uma diminuição no tempo de resposta clínica em nossa pesquisa, dando aos pacientes uma melhor chance de diagnóstico e tratamento precoce.

O que é igualmente encorajador é que os líderes de saúde continuam a implementar o monitoramento remoto de pacientes, indicando uma mudança adicional do cuidado do hospital para a casa. Nos próximos três anos, suas principais áreas de investimento em monitoramento remoto de pacientes incluem cuidados de AVC por telemedicina (40%), saúde materna e fetal (36%) e monitoramento pós-operatório (35%). É uma tendência que eu só espero que ganhe mais força. A equipe do hospital está sobrecarregada. Os leitos são escassos. Quanto mais cedo você puder mandar um paciente para casa, enquanto monitora de perto sua saúde, melhor. Isso oferece aos pacientes uma experiência melhor porque eles podem se recuperar no conforto de sua casa ou em um ambiente de cuidados de baixa acuidade. Libera a capacidade do hospital para o próximo paciente. E também cria novos planos de carreira para funcionários experientes, como a enfermagem virtual, que pode ajudar a preservar a experiência essencial na área da saúde.

3. Líderes integram a IA enquanto também pedem salvaguardas apropriadas

Não há como fugir disso: A inteligência artificial continua a dominar a conversa sobre inovação na área da saúde, e com razão. Quase 4 em cada 10 líderes de saúde (38%) no Future Health Index de 2024 dizem que os funcionários perdem um tempo precioso acessando ou integrando diferentes dados de pacientes, deixando menos tempo para cuidar dos pacientes. Não há falta de dados na área da saúde. Pelo contrário, geralmente há muito. O que muitas vezes falta são maneiras de reunir todos esses dados díspares e transformá-los em um histórico de paciente coeso que ajude os médicos a decidir o que fazer em seguida. Os médicos enfrentam uma riqueza de dados, mas uma carência de insights. E a IA - criada em cima de plataformas abertas que integram dados de diferentes sistemas e dispositivos - é a maneira de preencher essa carência.

Nossas descobertas de pesquisa mostram que os líderes de saúde estão abraçando essa oportunidade com total empenho. Na verdade, eles já implementaram IA para suporte à decisão clínica em diferentes áreas do hospital, com monitoramento de pacientes internados, planejamento de tratamento e gerenciamento de medicamentos liderando o caminho. À medida que os líderes se concentram cada vez mais em expandir o cuidado além dos muros do hospital, a implementação da IA na monitorização remota de pacientes é uma área de foco para os próximos três anos. Isso faz total sentido, pois o monitoramento remoto de pacientes habilitado por IA poderia ajudar a prever, por exemplo, se um paciente está em risco de desenvolver uma fibrilação atrial, permitindo uma intervenção precoce para prevenir resultados adversos.

Ao mesmo tempo, os líderes de saúde também estão pedindo uma abordagem ponderada para a IA. Quase 9 em cada 10 deles (87%) estão preocupados com a possibilidade de distorções de dados em aplicações de IA, ampliando as disparidades existentes nos resultados de saúde. Mitigar esse risco é realmente essencial. Por exemplo, se um algoritmo é treinado em um conjunto de dados personalizado de pacientes em uma cidade dos EUA, não podemos esperar que ele tenha o mesmo desempenho para pacientes em uma cidade na Ásia - ou vice-versa. Devemos treinar modelos de IA com volume e variedade suficientes de dados diversos e de alta veracidade para garantir que eles possam efetivamente atender às necessidades específicas de saúde de várias populações e regiões.

Em conformidade com as recomendações recentes do American College of Radiology [4], também prevejo a necessidade de aumento da vigilância pós-mercado para monitorar continuamente o desempenho real das aplicações de IA em diversos cenários de saúde. Esta avaliação contínua ajudará a identificar e abordar quaisquer viéses emergentes, desvios ou degradação de desempenho - garantindo que a IA realmente ajude a fornecer melhores atendimentos para todos.

Saiba mais no relatório completo

Convido você a explorar os resultados da pesquisa com mais detalhes no relatório completo Future Health Index 2024 e refletir sobre o que significam para sua organização. Como o uso inteligente e responsável da IA, automação e atendimentos virtuais pode ajudar a resolver deficiências para fornecer um atendimento melhor a mais pacientes? Espero que você encontre inspiração em seus colegas líderes da área da saúde no relatório!

Fontes

[1] https://www.theguardian.com/society/2024/feb/29/nhs-waiting-lists-falling-but-will-stay-above-pre-covid-levels-until-2030-ifs-says

[2] https://www.theguardian.com/society/2024/feb/08/huge-human-and-economic-toll-one-in-seven-people-in-england-waiting-for-nhs-treatment

[3] https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/73/ss/ss7302a1.htm

[4] https://www.elsevier.com/about/press-releases/american-college-of-radiology-releases-joint-statement-on-the-use-of-ai