Telemedicina amplia alcance de cuidados médicos

O novo coronavírus muda hábitos das populações, transforma a cultura de empresas e provoca um impacto gigantesco na economia global. Por outro lado e ao mesmo tempo, a crise confirma a capacidade da tecnologia de propor soluções em períodos críticos.

A telemedicina – ou telessaúde, como preferem chamar especialistas na área – tem se destacado ao responder às demandas da pandemia que corre o mundo. Em meio ao crescimento das políticas de isolamento social e lockdown, a empresa de pesquisas Forrester Research prevê mais de 1 bilhão de atendimentos virtuais em 2020; desse volume, 900 milhões relacionados ao novo coronavírus ¹.

No Brasil, ainda em caráter temporário, o Ministério da Saúde formalizou a telemedicina 22 dias após a confirmação do primeiro caso de coronavírus no país ². A teleconsulta e outras modalidades de cuidado remoto, como atendimento pré-clínico, suporte assistencial, monitoramento e diagnóstico, foram autorizadas enquanto durar a pandemia. Desde então, milhares de atendimentos remotos vêm ocorrendo todos os dias ³.

“Com a crise do coronavírus, ficou patente o benefício da tecnologia de entregar saúde sem expor pacientes e profissionais ao risco de contágio e contribuindo para a contenção da disseminação da doença”, diz Luiz Arnoldo Haertel, medical director de EMR da Phillips. “A telemedicina indelevelmente caminha para ter um papel marcante em nosso cotidiano. O futuro pode ser surpreendente neste sentido”, acrescenta Haertel.

Professor da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP) e um dos grandes estudiosos do assunto no Brasil, Chao Lung Wen vê no atendimento à distância uma parte da transformação digital pela qual passa a sociedade como um todo. Para ele, a telemedicina é uma das ferramentas para universalizar a atenção à saúde.

Wen discorda das críticas de que o método desumaniza o trabalho do médico. “Desumano é não dar atenção a quem precisa”, pontifica. Por isso, em meio a momentos como a crise atual, ele defende a teleconsulta como “a solução mais humana para cuidar das pessoas que estão em isolamento social”.

Mais acesso a um menor custo

Mesmo antes do momento atual, a telemedicina já era apontada como uma importante ferramenta para ampliar o acesso à saúde. Em uma série de diretrizes a respeito de telemedicina, em 2019, a Organização Mundial da Saúde (OMS) enfatizava a importância de incluir populações vulneráveis. “As tecnologias digitais são ferramentas vitais para promover cobertura universal de saúde e manter o mundo seguro”, afirmou Tedros Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, na época do lançamento dessas recomendações ⁴.

Nesse sentido, um estudo em desenvolvimento pelo Programa de Apoio ao Desenvolvimento Institucional do Sistema Único de Saúde (PROADI-SUS) cita a contribuição da telemedicina para o acesso a atendimento em regiões do território brasileiro distantes de centros urbanos, locais onde faltam profissionais de saúde ⁵.

Enquanto em São Paulo há quatro médicos para cada grupo de mil pessoas, na região Nordeste a proporção cai para dois médicos para mil habitantes e chega a menos de um médico a cada mil habitantes em alguns estados do Norte. Ainda de acordo com o estudo, a telemedicina também tem potencial para produzir maior economia para os sistemas de saúde do país, estimada em 2% do gasto total, por tornar os atendimentos mais rápidos, reduzir custos com espaços, instalações físicas e transporte de pessoal.

Seja no Brasil ou em outros países, os sistemas de saúde público e privado costumam enfrentar uma tensão constante para equilibrar acesso e orçamento. A pandemia do coronavírus tornou mais agudo o déficit financeiro de grande parte das instituições de saúde.

Em artigo publicado na revista The Lancet, Eric Topol e Ray Dorsey referem-se à redução de custos proporcionada pela telessaúde como um forte impulsionador da mudança para o atendimento virtual. Os autores preveem a tendência de adoção mais ampla da prática em países de renda média e baixa, onde os smartphones são onipresentes, embora os hospitais sejam escassos em determinadas regiões⁶. É o caso do Brasil, em que 70% da população tem acesso à internet ⁷.

“A pandemia do coronavírus provocou uma crise de saúde sem precedentes, que tem levado a uma inegável aceleração na transformação digital em todas as áreas, do varejo a serviços, e com a medicina não é diferente”, opina Juliana Passos, product manager de Eletronic Medical Records da Philips. “Teremos cada vez mais pacientes, médicos e outros profissionais de saúde virtualmente conectados: é a grande oportunidade de transformar o acesso à saúde para toda a população”, completa Juliana.

Segurança abrangente

O complexo cenário pandêmico realçou virtudes da telemedicina, como a capacidade de romper barreiras geográficas para levar saúde e promover redução de custos, além de trazer mais comodidade, facilidade, conforto e menos exposição aos riscos para as pessoas.

No contexto atual, tem se sobressaído também a proteção que a telemedicina pode oferecer aos médicos e demais profissionais de saúde. Um artigo publicado na BBC apontou que, durante a crise, havia hospitais no Reino Unido com áreas em que 50% da equipe estava infectada. A fonte da informação teria sido uma autoridade do sistema de saúde local. Estima-se que o quadro global seja crítico, embora não haja levantamentos com números precisos ⁸.

“A telessaúde é o novo EPI”, diz o professor Wen, referindo-se aos equipamentos de proteção individual. “Ela possibilita que médicos experientes, de idade superior a 65 anos e pertencentes a grupos de risco, permaneçam protegidos, porém auxiliando a população com atendimento à distância.”

Mas se o distanciamento protege do contágio, outro tipo de segurança costuma ser questionada ao se falar de telemedicina: a da informação. A garantia do sigilo dos dados do paciente é uma preocupação. Meios populares de comunicação, como ferramentas de mensagem, podem não ser os mais adequados para esse uso profissional. Além disso, de acordo com o CFM, a consulta remota, assim como a presencial, precisa ser acompanhada do registro em prontuário.

Para ter acesso aos benefícios da telemedicina sem abrir mão da segurança, a escolha da ferramenta para a telemedicina é um passo importante. No Tasy, sistema de gestão da Philips, as funcionalidades de teleconsulta e telemonitoramento permitem o contato entre médico e paciente por videochamada em um ambiente privativo, criptografado de ponta a ponta e amigável aos usuários.

No momento em que a consulta é agendada no sistema, o Tasy gera automaticamente um link (URL) exclusivo para o paciente. Esse link é enviado por e-mail e, através do endereço, é estabelecida uma conexão segura e privada com o médico. O profissional de saúde, por sua vez, pode acessar o prontuário do paciente e atualizá-lo enquanto vê o paciente.

O lançamento das funcionalidades de teleconsulta e telemedicina são um passo natural na evolução dos sistemas de gestão hospitalar. “No passado, as soluções eram departamentais: especializadas em UTIs, centros cirúrgicos, emergências e demais áreas”, explica Haertel. “O Tasy oferece, em uma plataforma única, comunicação horizontal com segurança, privacidade e eficiência.”

Mais de mil instituições de saúde no Brasil, entre públicas e privadas, utilizam o sistema de gestão em saúde Tasy. Entre elas estão desde clínicas, hospitais, laboratórios até grandes grupos, que contam com hospitais de alta complexidade. Independentemente do tamanho da instituição de saúde, a tecnologia é capaz de otimizar recursos, agilizar processos e evitar desperdícios.

Tais características fazem do Tasy um aliado do uso responsável da telemedicina. A construção de uma medicina conectada passa por munir os profissionais de saúde com a tecnologia, em ambientes digitais desenhados para o melhor resultado ao paciente.