Ajudando tecnólogos de ressonância magnética que realizam várias tarefas ao mesmo tempo

Os tecnólogos controlam o processo de exame de RM. Suas atribuições parecem aumentar cada vez mais, o que aumenta a pressão de se manterem sempre atualizados sobre as técnicas de exame mais recentes. Os tecnólogos devem ser bem treinados e ter conhecimento sobre a condição de cada paciente e o objetivo do exame. Eles orientam o paciente e garantem sua segurança. Ao mesmo tempo, espera-se que produzam consistentemente imagens de alta qualidade que permitam aos radiologistas fazer um diagnóstico.

Kris Giordano, Diretor de Exames de Imagem da RWJ Barnabas Health em Nova Jersey, EUA, afirma: “Sobre a realização de várias tarefas, talvez eu não tenha tempo suficiente para descrever de verdade a vida de um tecnólogo de RM nos dias de hoje. Atualmente, são tantas as tarefas que recaem sobre os tecnólogos de ressonância magnética. Além dos exames e da necessidade diária de atender às demandas dos pacientes, há sempre ligações de pacientes, radiologistas e colegas a respeito de determinados pedidos de exames ou prescrições.”

“Ao mesmo tempo, tudo o que fazemos precisa colocar a qualidade e a segurança em primeiro lugar. Temos que garantir que oferecemos qualidade diagnóstica reproduzível, contribuindo essencialmente para a confiança diagnóstica do médico. E precisamos atender a essa demanda sem comprometer a segurança de forma alguma.”

Os tecnólogos são responsáveis por diversas tarefas, tanto na sala de controle quanto na sala de exame, incluindo a segurança e o orientação do paciente antes e durante o exame. A perda de concentração durante qualquer uma dessas tarefas pode resultar em chamadas de retorno do paciente, exames incompletos, atrasos na programação e aumento do estresse, o que afeta o atendimento ao paciente e os resultados.

A preparação fora da sala inclui:

O diagrama abaixo especifica outras tarefas por paciente.

Durante a pandemia de COVID, as amplas responsabilidades dos tecnólogos evoluíram para incluir não apenas a segurança em RM, mas também medidas adicionais associadas à COVID-19. No relatório da IMV de 2020, 77% dos entrevistados indicaram que os tecnólogos de RM precisam usar equipamentos de proteção individual (EPI), como máscaras, protetores faciais, aventais e luvas¹. A maior mudança observada nas operações de RM foi o cancelamento de consultas e o não comparecimento de pacientes ambulatoriais de RM devido ao medo de exposição à COVID e às orientações para permanecer em casa.

“Desde o início da pandemia de COVID-19, uma das principais preocupações tem sido reduzir a ansiedade da equipe e dos pacientes”, afirma Kris. “Não temos mais intervalos de 30 minutos. Em vez disso, aumentamos esses intervalos para 45 minutos, e para 60 minutos nos procedimentos mais longos, a fim de reservar o tempo necessário para a limpeza adequada dos equipamentos. Além disso, à medida que fazemos a triagem dos pacientes na Zona 3, limpamos todas as salas na presença deles. Pulverizamos os armários dos pacientes e limpamos o magneto na frente deles. Essas tarefas nos custam tempo, mas também contribuem significativamente para aumentar a confiança dos nossos pacientes.”

“A redução da ansiedade da equipe tem sido nossa prioridade número um. Garantimos que tivéssemos EPI adequado e treinamento sobre como vesti-lo para todos os níveis da equipe, incluindo recepcionistas, enfermeiros de radiologia, tecnólogos e radiologistas. Criar um ambiente seguro para a equipe nos permitiu garantir um engajamento dos funcionários suficiente para superar os muitos desafios que estamos enfrentando.”

Os serviços de imagem operam com metas e limites em termos de resultados financeiros, número de procedimentos, qualidade e tempo de resposta dos exames e laudos, bem como satisfação do paciente. Desafios podem surgir quando a redução dos reembolsos leva à necessidade de examinar mais pacientes para manter o equilíbrio financeiro. Outros desafios podem estar associados à pandemia de COVID-19, à falta de pessoal, ao treinamento e à gestão da carga de trabalho, à crescente demanda, aos longos intervalos entre a solicitação do exame e a consulta, aos longos tempos de espera nas salas de espera para os pacientes e à necessidade de atender casos de emergência em tempo hábil.

“De modo geral, observamos que a demanda por ressonância magnética está crescendo rapidamente”, afirma Kris Giordano. “Até mesmo o uso ortopédico parece estar se ampliando, o que pode gerar uma demanda crescente. Além disso, em nosso atual modo de trabalho pós-COVID-19, estamos lidando com um excesso de pacientes, e tenho refletido bastante sobre o que podemos fazer para amenizar essa sobrecarga.”

Uma população crescente de pacientes com implantes, em particular, exige uma atenção substancial da equipe de RM, que precisa primeiro descobrir qual implante o paciente possui, depois consultar as condições de exame de RM fornecidas pelo fabricante do implante. Além disso, configurar o exame para permanecer dentro dessas condições pode exigir ajustes repetidos dos parâmetros de exame. Segundo Kris: “O esforço colaborativo da equipe na pesquisa sobre implantes para RM tem sido realmente um grande desafio em termos de tempo. Essa tarefa sozinha já quase exige pessoal adicional para ser concluída antes da chegada do paciente.”

A crescente demanda oferece oportunidades para a expansão dos negócios, mas também pode aumentar a pressão sobre o departamento de imagem e sua equipe. Quando a demanda aumenta devido à disponibilidade de novos recursos de ressonância magnética, surge a necessidade de programar treinamentos adicionais para os tecnólogos. Algumas unidades já começaram a tentar reduzir o tempo de espera dos pacientes aumentando a produtividade dos exames².

“Não há satisfação dos pacientes sem a satisfação da equipe”, afirma Kris. “Por isso, precisamos garantir que todos os níveis da equipe estejam felizes e satisfeitos com o que fazem. E, especialmente agora, neste momento de grande ansiedade e pressão devido à pandemia, isso é ainda mais crucial do que nunca.”

Ter uma agenda de pacientes bem planejada e bem gerenciada pode beneficiar tanto os pacientes quanto os tecnólogos. Isso permite que o tecnólogo tenha mais tempo para se concentrar no paciente, o que, por sua vez, pode aumentar a satisfação dos funcionários.⁵

“Ao analisar opções para melhorar a satisfação tanto da equipe quanto dos pacientes, percebemos que um dos nossos maiores problemas são os tempos de espera antes do início do exame. Estamos buscando maneiras de melhorar nossa gestão dos atrasos dos pacientes e, especialmente, gostaríamos de contar com uma medida de comunicação mais automatizada para facilitar melhor esse processo.”

Embora os tecnólogos valorizem sua capacidade de prestar um atendimento excelente e centrado no paciente, com ênfase especial na comunicação com o paciente, o peso de suas responsabilidades pode prejudicar a satisfação profissional deles^3,4.

Em um estudo de 2019, um número significativo de tecnólogos relatou níveis moderados ou graves de estresse no trabalho, na maioria das vezes associados à carga de trabalho³. Além disso, ineficiências, horas extras, atrasos dos pacientes e faltas também contribuem para o estresse relacionado ao trabalho.

O estudo revelou que, frequentemente, pede-se aos tecnólogos que realizem tarefas adicionais, como o transporte de pacientes ou o atendimento às necessidades de exames de imagem de outros departamentos, o que lhes deixa menos tempo para seus pacientes³. Às vezes, os tecnólogos não conseguem cumprir o cronograma e, com frequência, têm pouco ou nenhum tempo para intervalos³.

Quais são as consequências? O estresse e o aumento da carga de trabalho podem levar a erros e falhas, o que, por sua vez, pode resultar em repetição de exames, chamadas para revisão ou reclamações. Dados recentes mostraram que o elevado número de exames de imagem e as complexidades do processo de atendimento em imagem ainda geram diversos riscos, incluindo erros nos procedimentos de exame, aumentando o estresse indevido para a equipe de imagem^3,4. A redução da satisfação e o estresse também podem levar ao esgotamento. O estresse prolongado também pode afetar a saúde mental do tecnólogo, resultando no possível desenvolvimento de sintomas de ansiedade e depressão^5,6.

Em muitos países, os gestores de departamentos de radiologia enfrentam demandas crescentes em um momento em que é difícil encontrar tecnólogos qualificados. Determinar o melhor modelo de alocação de pessoal pode ser um processo contínuo.

“Como temos quatro aparelhos em nosso departamento, geralmente contamos com quatro tecnólogos, um tecnólogo-chefe ou supervisor e alguém do pessoal da enfermaria especializado em imagens radiológicas. Esse modelo de seis profissionais por turno é ótimo, mas às vezes enfrentamos problemas com o quadro de pessoal e a cobertura, por isso dependemos bastante de profissionais temporários em nossa modalidade”, diz Kris Giordano. “Sinto que isso é inadequado e que ainda precisamos de mais pessoal.”

A alocação de pessoal também é influenciada pela pandemia de COVID-19. “Estamos pensando em contratar um auxiliar de tecnólogo para ajudar a facilitar o fluxo e contribuir com a mentalidade de controle de infecções, ou mesmo apenas para dar uma mãozinha, por exemplo, acompanhando um paciente até a saída ou ajudando-o a se orientar no prédio”, diz Kris Giordano. “Também observamos um aumento acentuado nos exames de RM cardíaca, a ponto de estarmos buscando mais facilidades, como um aprimoramento no software de pós-processamento para que nossos radiologistas possam agilizar seus tempos de análise. Estamos nos esforçando muito para atender às demandas atuais — o passado já é história para nós, e estamos avaliando as necessidades de forma contínua.”

Processos automatizados confiáveis e ferramentas de apoio oferecem oportunidades para aumentar a satisfação e a eficiência. O estudo de 2019 mostra que 23% da equipe de imagem considerava que quase um quarto de seu trabalho poderia ser automatizado³. Isso permitiria que os tecnólogos realizassem várias tarefas simultaneamente com mais facilidade, levando a um maior rendimento e resultando em mais tempo para os pacientes, algo que muitos deles desejam³. Níveis mais elevados de automação também poderiam levar a uma maior robustez da qualidade, o que ajuda a aliviar ainda mais a carga de trabalho dos radiologistas^7,8.

Nos últimos anos, a Philips introduziu toda uma gama de melhorias em automação e outros aspectos do fluxo de trabalho, como centralização automática do paciente na ressonância magnética, acionamento respiratório sem contato, botão de início do exame na sala, planejamento e varredura automatizados, orientação visual dentro do túnel para retenção da respiração e acompanhamento do andamento da varredura, ajustes automáticos para pacientes com implantes do tipo “RM condicional” e pós-processamento automatizado. E mais novidades estão por vir.

Depois de aprender a preferência de posicionamento do operador, o SmartExam pode posicionar a área de varredura de forma automática e reproduzível. “O SmartExam me dá a confiança de que posso apresentar imagens planejadas de forma consistente ao radiologista. A cada intervalo de repetição do exame, as imagens do paciente parecem quase idênticas. Esse planejamento reproduzível é de importância crucial em pacientes oncológicos antes e depois do tratamento, em pacientes com esclerose múltipla e em outros casos. O objetivo é sempre o mesmo: plano de geração de imagens consistente, superfície de imagem consistente e qualidade de imagem reproduzível”, afirma Kris.

Na ressonância magnética de pacientes com implantes do tipo “RM condicional”, o aparelho pode adaptar automaticamente todas as sequências do ExamCard para atender às condições do implante após a inserção de três parâmetros. “O software ScanWise ajuda imensamente o tecnólogo. Ele elimina as suposições e os ajustes de procedimento do trabalho do tecnólogo e economiza o tempo que ele precisaria para esses ajustes. Além de reduzir o tempo e o número de cliques, ele proporciona a confiança e a tranquilidade de saber que não podemos exceder as limitações do implante condicional — o aparelho manterá os parâmetros dentro dos limites”, afirma Kris.

O treinamento e a atualização de conhecimentos são essenciais para manter uma qualidade de imagem robusta e garantir a segurança do paciente. De acordo com Kris Giordano: “Nossos tecnólogos estão bastante confiantes na operação dos equipamentos. O que ajuda é que nossos quatro sistemas de ressonância magnética são todos da Philips, portanto, são semelhantes em termos de interface e operação.” A tecnologia Compressed SENSE permite reduzir o tempo real de exame na maioria dos casos, o que pode deixar mais tempo para que os tecnólogos se dediquem às suas tarefas e aos pacientes.

A tecnologia automatizada, incluindo orientações na tela para os tecnólogos, pode reduzir a quantidade de treinamento necessária, aumentar a confiança dos tecnólogos e diminuir os níveis de estresse. “Sentimos que a automação nos ajuda imensamente e nos permite focar a qualidade e a segurança”, afirma Kris Giordano.

Outra observação é que os tecnólogos realizam várias tarefas simultaneamente em um único monitor para varredura, pós-processamento e “filmagem”. O acesso à agenda diária de pacientes e parte do pós-processamento muitas vezes exigem sistemas diferentes.

Será que uma experiência do operador mais inteligente poderia melhorar o fluxo de trabalho de imagem e proporcionar experiências melhores para tecnólogos, pacientes e radiologistas?

Na Philips, nossa visão é avançar em direção a fluxos de trabalho mais integrados para agendamento de pacientes, digitalização de imagens, pós-processamento e análise, a fim de apoiar as instituições que buscam reduzir o tempo de espera dos pacientes, melhorar a eficiência geral e diminuir o tempo de obtenção dos resultados.

Simplificar a interface do usuário, aumentar a automação e promover a harmonização entre as modalidades podem ser o caminho a seguir para resolver muitas das questões mencionadas pelos operadores. Tais melhorias poderiam facilitar a rotação da equipe entre diferentes aparelhos de imagem ou modalidades e reduzir o tempo de treinamento, ao mesmo tempo em que diminuiriam a necessidade de cursos de reciclagem.

“Quando penso em como as operações do sistema de ressonância magnética da Philips melhoraram nas últimas décadas, não tenho dúvidas de que as próximas versões também levarão a uma maior eficiência. Ao longo dos anos, observamos grandes ganhos de eficiência em nossa modalidade, e isso não parece estar diminuindo de forma alguma”, afirma Kris.

A tarefa de realizar grandes mudanças costuma vir acompanhada de grandes desafios. No entanto, em muitos casos, utilizar um processo incremental, passo a passo, para realizar mudanças pode ser mais viável — com ou sem a aplicação de uma metodologia rígida de melhoria contínua. Implementar várias pequenas mudanças simultaneamente costuma ser um processo mais fácil e permite avaliar o efeito de cada mudança individualmente.

No entanto, são necessárias medidas para garantir que as mudanças implementadas levem à melhoria desejada. Isso requer a determinação de qual parâmetro mensurável refletirá melhor o benefício desejado, bem como o momento adequado para cada medida, a fim de garantir que sejam coletados dados suficientes para refletir tanto o cenário “antes” quanto o “depois”. A tabela abaixo apresenta algumas sugestões de parâmetros úteis a serem medidos em relação aos temas abordados neste artigo.