WellSpan Health dá um passo rumo ao futuro com a tomografia computadorizada espectral

A WellSpan Health é uma IDN composta por oito hospitais, 2.600 médicos e profissionais de prática avançada, e inclui o único Centro de Trauma e AVC Nível 1 credenciado da região. Quando o Dr. Edward Steiner, médico, FACR, ingressou na WellSpan há quatro anos como Presidente do Departamento de Imagem e Oncologia de Radioterapia, ele sabia que os equipamentos de imagem não poderiam apoiar a missão do sistema de saúde de oferecer um cuidado excepcional para todos.

Durante um período de dois anos, o Dr. Steiner e a equipe da WellSpan trabalharam com muitos fornecedores para traçar o melhor caminho a seguir e, eventualmente, decidiram colaborar com a Philips para instalar uma frota de 12 scanners de tomografia computorizada com detector espectral de ponta para seus departamentos de imagem e oncologia radioterápica.

A tomografia computadorizada espectral utiliza dois espectros distintos de energia de fótons de raios X para visualizar a composição tecidual, permitindo analisar materiais que apresentam diferentes propriedades de atenuação em níveis de energia variados. “A tomografia computorizada espectral é a forma de visualizar a composição dos tecidos, não apenas a atenuação, mas a composição real dos tecidos. Se conseguirmos determinar a quantidade de iodo no tecido do paciente que está com realce (se conseguirmos subtrair o iodo) e se pudermos manipular o tecido adiposo, realmente estamos à frente no diagnóstico", afirma o Dr. Steiner.

Com a tomografia computadorizada espectral, as imagens convencionais de TC são integradas a camadas de informações espectrais na mesma aquisição, tornando visível e diagnosticável o que antes era imperceptível ou inconclusivo. Essas camadas espectrais incluem:

Existem três maneiras de obter dados espectrais e múltiplas formas de processá-los. Segundo o Dr. Steiner, isso significa que escolher a abordagem certa para se adequar A seu fluxo de trabalho e necessidades clínicas é fundamental. "Minha abordagem foi muito científica", disse ele. "Conversei com nossa equipe de físicos e avaliamos todos os fabricantes, além da capacidade de separação espectral. Olhei para a coesão temporal e então alinhei para ver o que cada fornecedor tinha a oferecer em termos de dados físicos complexos. Depois, avaliamos como os dados são processados e como faríamos isso em York."

A tomografia computadorizada espectral pode ser realizada utilizando três métodos diferentes. Um deles é a TC de dupla fonte (DECT), na qual dois tubos de raios X operam em níveis de energia distintos, cada um com seu detector dedicado, e o sistema sobrepõe as duas imagens. O segundo método consiste na comutação kVp, em que o tubo de raios X espectral alterna rapidamente entre diferentes níveis de energia, que são captados por um único detector. A terceira opção é a abordagem da Philips, em que um único detector captura e distingue simultaneamente fótons de alta e baixa energia.

A equipe da WellSpan escolheu colaborar com a Philips para padronizar o uso da tomografia computadorizada por detector espectral, já que os dados espectrais da Philips funcionam de forma ininterrupta. Não é preciso abrir mão de nada nem selecionar com antecedência quais pacientes necessitam de exames espectrais para o diagnóstico. A equipe também valorizou o quanto a TC espectral da Philips é simples para o pessoal de suporte técnico qualificado e o fato de não requerer protocolos espectrais dedicados nem aplicar dose extra de radiação, garantindo que não houvesse mudanças no fluxo de trabalho já existente. A tecnologia do detector permitiu perfeita coesão temporal, e a integração dos dados ao fluxo de trabalho radiológico ocorreu sem causar sobrecarga de dados.

A tomografia computadorizada, ou TC, é frequentemente a modalidade de imagem de escolha para uma ampla variedade de indicações clínicas. As imagens de TC convencional nem sempre fornecem aos médicos as respostas necessárias, o que pode levar a achados inconclusivos, baixa visualização tecidual e à necessidade de repetir exames ou recorrer a modalidades alternativas, como a ressonância nuclear magnética.

A tomografia computadorizada espectral ajuda a proporcionar um ganho clínico adicional quando se exige uma análise mais detalhada para diagnosticar o paciente, ou na condução de exames tipicamente complexos na tomografia computadorizada tradicional, como no caso de cistos renais.

Com a tomografia computadorizada espectral, é possível realizar estudos completos com menos de 50 ml de contraste em pacientes com insuficiência renal, contribuindo para a proteção dos rins. Combinada à tecnologia exclusiva Magic Glass da Philips, a tomografia espectral possibilita a visualização instantânea e simultânea de até cinco diferentes resultados espectrais, abrindo uma pequena janela de navegação dentro do sistema ACS dos próprios radiologistas. Isso simplifica o uso e a interpretação dos dados espectrais, integrando-os ao fluxo de trabalho já estabelecido sem gerar sobrecarga de informações, além de acelerar a obtenção de um diagnóstico de confiança.

"Os cistos renais são um problema quando apresentam sinais de malignidade. Eles podem ser 100% curáveis quando são pequenos nódulos", diz o Dr. Steiner. "É um exemplo de caso em que você pergunta o que está perdendo ao não usar a tomografia computadorizada espectral?" Ao integrar [um exame convencional] ao Magic Glass, você abre uma segunda janela e consegue visualizar a imagem sem contraste virtual. [Você] realça o contraste e vê que a lesão é hipodensa, mas não está calcificada. Ao manipular a imagem com apenas um clique, o mono-E revela com clareza um nódulo com realce de contraste."

Com a tomografia computadorizada espectral, é possível não apenas obter o estudo sem contraste virtual (VNC) para afastar a presença de calcificações, mas também recorrer à sobreposição ou à densidade de iodo para quantificar o realce, caracterizando uma lesão altamente suspeita de carcinoma. Assim, não é necessário recorrer a uma ressonância nuclear magnética cara, nem atrasar o diagnóstico.

O contraste aprimorado da tomografia espectral também proporciona melhor visualização em outros casos difíceis, incluindo a visualização de embolia pulmonar em pacientes com IMC elevado e hiperdinâmicos, além da detecção de isquemia intestinal e vascularização tumoral. Essa visualização aprimorada melhora a caracterização de sangramentos GI, otimiza exames coronarianos e pode dispensar a necessidade de ressonância nuclear magnética para diferenciar fraturas agudas de crônicas em pacientes com trauma na coluna.

De acordo com o Journal of the American College of Radiology (JACR), a tomografia computadorizada de dupla energia pode beneficiar o cuidado ao paciente e reduzir o custo institucional ao diminuir os exames de acompanhamento devido ao diagnóstico incompleto e a diminuição das recomendações para ressonância nuclear magnética de acompanhamento.¹ A capacidade de obter o diagnóstico correto na primeira vez também pode facilitar altas mais rápidas e reduzir possíveis danos causados por processos por diagnóstico perdido.

A WellSpan Health está na vanguarda da padronização futura da tomografia espectral. Como diz o Dr. Steiner, "é mais do que imagens bonitas, são resultados concretos". Esse projeto ajudou o sistema hospitalar da WellSpan ao melhorar o contraste e diminuir as doses de iodo para os pacientes. Também ajudou a diminuir a utilização de exames de acompanhamento, melhorou a triagem, as altas, o fluxo de pacientes, além de melhorar o tempo de diagnóstico.*