Chips para a proteção da vida: a escassez global de chips coloca em risco a produção de dispositivos e sistemas médicos que salvam vidas

A escassez de chips chega em um momento em que os prestadores de serviços de saúde estão sob pressão crescente, causada, por exemplo, pelo envelhecimento da população e pelo aumento de doenças crônicas. Além disso, enquanto o número de pacientes aumenta, observa-se uma crescente falta de pessoal. Muitos de nós vivenciamos os efeitos dessa situação, como nos longos tempos de espera e nos impactos sobre as equipes de saúde, que lutam para conseguir gerenciar as cargas de trabalho. A transformação digital da saúde pode ajudar a aliviar esta pressão e enfrentar os muitos desafios atuais – melhorar e fortalecer os sistemas de saúde para beneficiar os pacientes, os profissionais e as comunidades num todo – mas ela depende em grande parte de tecnologias e sistemas que requerem o uso de chips. De modo que nós precisamos evitar uma situação em que a escassez de chips interrompa essa transformação.

A pandemia da COVID-19 expôs e até mesmo exacerbou muitos dos problemas na área da saúde. Ao mesmo tempo, ela também mostrou como as novas tecnologias ajudam a estabelecer uma prestação de cuidados de saúde mais eficiente e bem-sucedida. Os avanços no atendimento virtual e nas tecnologias inteligentes, por exemplo, permitem que as equipes médicas monitorem e tratem pacientes além dos limites do hospital. Tais desenvolvimentos podem ajudar a moldar um futuro para a área da saúde, no qual podemos dar mais atenção ao atendimento domiciliar e à prevenção, no qual o diagnóstico é mais preciso e o tratamento mais personalizado e preditivo. Queremos garantir que todos possam acessar o tratamento de que precisam, quando e onde precisarem, e que os profissionais de saúde possam se concentrar em cuidar dos pacientes, e não nas – cada vez maiores – tarefas administrativas. Esta é a promessa oferecida pelas novas tecnologias e sistemas.

A Philips tem tido diálogos contínuos com os principais fabricantes de chips sobre como conduzir ações para atender às demandas e, trabalhando com governos e outros, o setor de tecnologia médica certamente tem sido ativo na tentativa de garantir mais chips. No entanto, apesar dos esforços substanciais para garantir a continuidade do fornecimento, os desafios estão apenas aumentando. Em alguns casos, os prazos de entrega aumentaram para mais de 52 semanas.

Ao mesmo tempo, mais pessoas estão buscando cuidados médicos importantes que foram atrasados ou adiados devido à pandemia. Pode levar anos para que muitos sistemas de saúde consigam lidar com os enormes acúmulos de pacientes e, à medida que priorizem isso, a demanda por novos equipamentos médicos e, consequentemente, mais chips, seguirá aumentando. Além disso, projeta-se que o crescimento global da demanda de chips irá quase dobrar entre 2021 e 2028, gerando uma grave escassez de chips para vários setores.

Precisamos agir agora para garantir o fornecimento de semicondutores, mantendo uma alocação sustentável de chips para dispositivos e sistemas médicos que salvam vidas, e para continuar a melhorar a prestação do cuidados de saúde. A Philips está trabalhando em estreita colaboração com o setor de tecnologia médica em geral para aumentar a transparência no abastecimento dos mercados e enfatizar a necessidade do pronto acesso aos chips. Além disso, as associações do setor de tecnologia médica estão trabalhando com legisladores, autoridades governamentais e o setor em geral para encontrar uma solução de longo prazo que possa garantir um fornecimento constante de chips semicondutores.

Destacando a natureza crucial do problema da escassez de chips, a Comissão Europeia emitiu uma recomendação aos Estados-membros para resolver essa escassez imediatamente e se envolver com os fabricantes de chips para a priorização de setores críticos, como o da saúde. O governo dos Estados Unidos também reconheceu o impacto da escassez de chips sobre os pacientes e está dialogando com o setor para priorizar o setor de tecnologia médica.