Saúde cardíaca para todos: como podemos melhorar o acesso aos cuidados cardíacos em todo o mundo

Iniciando minha carreira médica no Brasil – um país de contrastes – vi de perto as enormes diferenças no acesso aos cuidados. Fiz minha residência em um centro básico de saúde pública em São Paulo, onde conseguimos fornecer cuidados essenciais, apesar dos recursos limitados. Mas a apenas 40 milhas de distância, os pacientes enfrentavam uma realidade muito diferente, com muito menos opções médicas. O lugar onde vivemos não deveria determinar a qualidade dos cuidados de saúde que recebemos. No entanto, muitas vezes, isso acontece.

Isso é particularmente evidente nos cuidados cardíacos, onde o diagnóstico e a intervenção oportunos podem significar a diferença entre a vida e a morte. Pelo menos três quartos das mortes por doenças cardiovasculares no mundo ocorrem em países de baixa e média renda [2]. Mas mesmo em regiões desenvolvidas como os EUA e a Europa, o acesso aos cuidados cardíacos é difícil para muitos. A falta de profissionais de saúde qualificados, juntamente com a crescente demanda, é uma das principais razões. Por exemplo, um estudo recente publicado no Journal of the American College of Cardiology mostrou que quase metade de todos os condados nos EUA não possui um único cardiologista em exercício [3]. Da mesma forma, o relatório Philips Future Health Index 2024 descobriu que 75% dos líderes em cardiologia em todo o mundo afirmam que a escassez de pessoal está afetando os cuidados ao paciente em suas organizações.

Como indústria, devemos fazer mais para fechar essas lacunas. Ao aproveitar o poder da IA, dos cuidados virtuais e do monitoramento remoto de pacientes, podemos levar os cuidados cardíacos a mais pacientes. Vamos explorar como cada uma dessas inovações pode ajudar:

Muitos aspectos dos cuidados cardíacos, como realizar um exame de ultrassom ou uma tomografia computadorizada do coração, exigem grande expertise. Mas o que acontece quando essa expertise é escassa? Ainda me lembro de como foi desafiador realizar meu primeiro exame de ultrassom e de como foi útil ter o apoio de um médico mais experiente. Hoje, a IA pode desempenhar um papel importante na simplificação de diagnósticos complexos, de modo que até mesmo profissionais de saúde menos experientes possam fornecer cuidados de alta qualidade com confiança.

Pessoalmente, não acredito que a IA substitua as habilidades humanas, mas certamente pode nos ajudar a usar essas habilidades de forma mais eficaz. Dada a escassez generalizada de profissionais de saúde especializados, a IA pode ajudar a triagem de pacientes que precisam de atenção especializada, garantindo que recebam cuidados especializados em tempo hábil. Por exemplo, as tecnologias de ultrassom habilitadas por IA agora podem ajudar a detectar sinais precoces de doenças cardíacas em pacientes com câncer, que muitas vezes têm um risco maior de desenvolver doenças cardíacas devido aos efeitos colaterais do tratamento. Ao identificar esses problemas mais cedo, os pacientes podem receber intervenções antes, o que pode resultar em melhores resultados de saúde e melhor qualidade de vida.

A telessaúde emergiu como outra ferramenta poderosa para aumentar o acesso aos cuidados cardíacos, especialmente em áreas remotas e rurais. Juntamente com investimentos em instalações básicas de saúde comunitária, a telessaúde pode aproximar os cuidados dos pacientes que, de outra forma, teriam que viajar longas distâncias para acessar os serviços médicos.

Em outras partes do mundo, a telessaúde está levando a expertise médica diretamente para as casas dos pacientes. No entanto, para garantir que nenhum paciente fique para trás, os investimentos em telessaúde devem ser complementados por intervenções políticas mais amplas para expandir o acesso à banda larga e melhorar a alfabetização digital. Mesmo em países desenvolvidos, a pandemia de COVID-19 revelou grandes desigualdades no acesso à saúde digital, contribuindo para disparidades nos resultados de saúde. Por exemplo, nos EUA, mais de 21 milhões de pessoas, incluindo até um terço das famílias na cidade de Nova York, não têm acesso à internet de banda larga, limitando o acesso à telessaúde. [4]

É crucial que os incentivos financeiros para os médicos também apoiem a adoção da telessaúde. Isso pode envolver modelos de reembolso que compensam adequadamente as consultas virtuais, bem como financiamento para treinamento e recursos que permitam aos provedores de saúde integrar efetivamente a telessaúde.

À medida que hospitais em todo o mundo enfrentam uma escassez crítica de leitos, encontrar soluções seguras e eficazes para dar alta aos pacientes mais cedo tornou-se cada vez mais importante. Isso é especialmente crucial nos cuidados cardiovasculares, onde o monitoramento contínuo e a intervenção oportuna podem ter um impacto significativo nos resultados dos pacientes.

A tecnologia de monitoramento cardíaco remoto pode rastrear os sinais vitais de um paciente, como pressão arterial e frequência cardíaca, para ajudar a gerenciar suas condições após a alta. Isso pode reduzir o risco de readmissões e permitir que os pacientes se recuperem perto de seus entes queridos. Também pode melhorar o acesso aos cuidados ao permitir que os provedores de saúde monitorem e apoiem mais pacientes, independentemente de sua localização geográfica.

Como mostram esses exemplos, o potencial de tecnologias como IA, telessaúde e monitoramento remoto para ajudar a oferecer melhores cuidados cardíacos a mais pessoas é profundo. No entanto, também devemos reconhecer que os pacientes em diferentes comunidades e partes do mundo enfrentam barreiras únicas para acessar os cuidados. Essas barreiras não se limitam à distância geográfica, mas também incluem fatores socioeconômicos, diferenças culturais e infraestrutura tecnológica. Não existe uma solução única para todos.

É por isso que as parcerias público-privadas em nível nacional ou regional, em colaboração com outras partes interessadas, como reguladores, são cruciais para desenvolver e testar abordagens personalizadas para melhorar a saúde cardíaca, que depois podem ser escaladas para beneficiar mais pacientes. Ao unir nossos esforços, podemos ter mais impacto. Na Philips, estamos adotando uma abordagem colaborativa semelhante em áreas relacionadas, como o AVC. Por exemplo, em um artigo de política conjunto recentemente publicado com a Organização Mundial de AVC, pedimos uma abordagem coordenada para expandir o acesso a cuidados que salvam vidas em casos de AVC.

Os investimentos em prevenção são igualmente importantes, pois muitas doenças cardiovasculares podem ser mitigadas por meio de intervenção precoce e gerenciamento proativo da saúde. A educação pode desempenhar um papel crucial, ajudando os pacientes a reconhecer os sintomas, entender as opções de tratamento e adotar estilos de vida mais saudáveis. Isso é especialmente importante para pacientes que podem experimentar sintomas atípicos, como as mulheres, cujas questões de saúde cardiovascular muitas vezes são subdiagnosticadas e subtratadas [5].