Quatro inovações desbravantes em imagem pediátrica: cuidar dos pacientes mais jovens

Essa jornada para o aniversário de 17 anos começou com um ultrassom do coração da criança há mais de uma década. Esses exames podem ser desafiadores, porque, como qualquer pai sabe, quando as crianças vêm ao consultório médico, eles estão assustados, desconfortáveis, talvez até chorando. Os pais também estão ansiosos por ter seus filhos de volta em casa, então, qualquer procedimento de imagem precisa ser rápido e ser realizado corretamente desde a primeira vez. E precisa ser feito com ferramentas específicas que são adaptadas às anatomias únicas de pacientes mais jovens. As crianças não são apenas adultos pequenos, afinal.

Inovações no ultrassom e na ecocardiografia desde aquela varredura inicial, sem dúvida, fizeram surgir mais histórias como essa. E, por meio do atendimento pediátrico, avanços em outros métodos de imagiologia estão oferecendo o melhor atendimento possível para nossos pacientes mais jovens. Melhorar o diagnóstico por imagem pediátrica é fundamental, pois ela está se tornando cada vez mais popular hoje em dia. O investimento das organizações de saúde em diagnóstico por imagem pediátrica excede US$ 6 bilhões em todo o mundo e deve crescer 7% até 2027. [1] Maiores incidências de nascimentos prematuros, doenças pediátricas e lesões (todas que requerem dispositivos de diagnóstico por imagem específicos), bem como mais demanda por cuidados preventivos, estão todos gerando necessidade por inovação contínua no diagnóstico por imagem pediátrica.

Como sonografista sempre interessada pela saúde de nossos pacientes mais jovens, eu realmente acredito que a indústria de imagens pediátricas está aberta ao desafio. Na verdade, vejo a indústria já inovando para atender a essa demanda, desenvolvendo novos e únicos sistemas de imagem pediátrica e ferramentas que possam visualizar e diagnosticar com rapidez, segurança e precisão condições complexas em pacientes pediátricos com base em suas necessidades únicas.

Seguem quatro inovações com as quais estou mais animada.

Se um ultrassom pré-natal encontrar algo que justifique uma investigação mais aprofundada, ou se o feto apresenta maior risco de um defeito cardíaco, então a ecocardiografia cardíaca fetal se justifica para detectar esses defeitos. A ecocardiograma fetal, que utiliza transdutores e aplicações projetadas especificamente para detectar anomalias no coração fetal, é usada para o diagnóstico das anomalias congênitas mais complexas. Durante a ecocardiograma fetal, os médicos podem avaliar a estrutura e a função do coração do bebê, examinando um objeto do tamanho de um amêndoa batendo cerca de 150 vezes por minuto, procurando por pequenos orifícios e conexões. À medida que a tecnologia amadureceu, estamos vendo inovações no ecocardiograma fetal criarem varreduras de maior precisão, ao mesmo tempo em que otimizamos o fluxo de trabalho para que os médicos utilizem os transdutores com mais facilidade.

Continuamos a inovar nessa área e até desenvolvemos soluções que incorporam ressonância magnética a fim de enfrentar anormalidades congênitas no útero. Essa inovação de diagnóstico por imagem cardíaca fetal está ajudando a capturar imagens patologias complexas antes mesmo de um bebê nascer. Isso permite que o planejamento do tratamento comece enquanto o bebê está no útero, dando-lhes a melhor chance no melhor resultado possível.

Essas inovações são tão emocionantes, porque, se uma anomalia é detectada precocemente, algumas cirurgias hoje podem até ser feitas no útero para corrigir defeitos cardíacos, o que melhora os resultados, pois as crianças se recuperam melhor enquanto ainda estão imersas em fluido amniótico. [i],[ii],[iii] Detectar anormalidades cardíacas precocemente também ajuda a prevenir complicações ao nascer, pois as mães podem então planejar dar à luz em hospitais que estão equipados para lidar com quaisquer complicações esperadas, o que dá ao seu bebê melhores chances de sobrevivência.

Para pacientes pediátricos e seus pais, os exames de diagnóstico por imagem podem ser uma das experiências mais assustadoras em sua jornada de tratamento. Isso representa um desafio para a equipe médica, pois eles precisam ser cuidadosos a fim de ajudar os pacientes a ficarem calmos e ainda durante o exame. No entanto, muitas vezes, isso não é possível. Isso gera exames repetidos, o que acontece em cerca de 20 a 30% dos exames, [i] ou a necessidade de sedação, o que pode representar riscos à saúde a longo prazo, como o desenvolvimento cerebral prejudicado. [ii]

Melhorar a experiência de ressonância magnética pediátrica abre caminho para muita inovação. Como a ressonância magnética não envolve radiação ionizante, ela está se tornando um método preferido de varredura para diagnosticar uma ampla gama de condições em crianças causadas por lesões, doenças ou anormalidades congênitas; elas vão desde a avaliação da lesão após o trauma até o monitoramento da resposta ao tratamento ou cirurgia do câncer. Hoje, mais de 80% dos locais de ressonância magnética realizam procedimentos de ressonância magnética pediátrica, e um em cada 10 exames de ressonância magnética é um exame pediátrico. [iii] Para atender a essa necessidade, as inovações nas técnicas de ressonância magnética especificamente para pediatria estão criando uma experiência muito mais amigável para crianças, o que está gerando melhores resultados.

Pacientes pediátricos frequentemente enfrentam altos níveis de estresse em salas de captação, iguais a quando pacientes oncológicos vão ao hospital para realizar uma varredura PET/CT. Também trabalhamos em estreita colaboração com o Phoenix Children's Hospital para desenvolver um ambiente de Experiência Ambiental nas salas de captação de PET/CT que acalma os pacientes, a fim de ajudar a aliviar o estresse, o que pode gerar melhores resultados de imagem.

A fim de desenvolver um potencial projeto interessante de diagnóstico por imagem pediátricas, a Philips recentemente fez uma parceria com a Walt Disney Company EMEA em uma colaboração de pesquisa para testar temas personalizados da Disney dentro da Philips Ambient Experience em hospitais selecionados em toda a Europa. Se o projeto entrar em uma fase comercial, os pacientes de ressonância magnética poderão selecionar sua história e personagem favoritos da Disney para lhes proporcionar uma sensação de controle e conforto.

Infelizmente, a obesidade infantil se tornou uma epidemia global. Isso revelou que crianças de até 8 anos apresentavam fígados gordurosos, função hepática alterada e até diabetes tipo II. O que antes era conhecido como diabetes no início da fase adulta agora está aparecendo cada vez mais na infância. Esta é uma tendência preocupante, mas se pudermos encontrar sinais de doença hepática cedo, iniciar o tratamento e monitorar a progressão, temos então uma chance melhor de reverter o dano, detendo a causa.

A tecnologia especial de ultrassom, projetada especificamente para cuidados pediátricos, tem sido uma inovação desbravante para monitorar a saúde hepática pediátrica. Criamos uma solução de ultrassom projetada para pediatria, por exemplo, que é adaptada para fornecer diagnósticos por imagem rápidos e fidedignos e também não invasivos, específicos às necessidades das crianças, elevando seus cuidados como nunca antes visto. Com transdutores especializados e elastografia otimizada para crianças, ela proporciona uma melhora de 30% na penetração quando comparada com a geração anterior de transdutores pediátricos.[i] Também possui funcionalidade que proporciona avaliação de visão em tempo real de grande área de rigidez tecidual, ideal para o paciente pediátrico que pode ser desafiador no diagnóstico de imagem; essa inovação pode prevenir a necessidade de biópsia hepática.

No Phoenix Children's Hospital, essa solução para imagens hepáticas inteiras está ajudando as crianças a melhorar sua saúde hepática.[ii] Por exemplo, um menino de 11 anos com excesso de peso, enzimas hepáticas elevadas e preocupações com esteatohepatite não alcoólica (NASH) foi encaminhado para ultrassom do fígado com Doppler e elastografia Shear Wave. O ultrassom revelou sinais de esteatose hepática, um acúmulo de gordura no fígado que poderia levar a NASH. O paciente poderia então ser encaminhado a um nutricionista registrado para perda de peso sem a necessidade de mais imagens ou biópsia.

A radiografia ainda é a experiência de captura de imagem mais comum para pacientes pediátricos. Realizar um raio-X  para detectar um possível osso quebrado é quase um rito de passagem para crianças. Mas, por ser tão comum e amplamente disponível, é importante garantir que os exames radiográficos sejam os mais seguros possível.

Exames radiográficos expõem as crianças à radiação, então elas precisam ser feitas corretamente na primeira vez a fim de manter a dose de radiação a mais baixa possível. Fico feliz em ver inovações específicas da pediatria, ajudando a proporcionar uma experiência de raio-X calma, segura e precisa.

Outro exemplo de projeto na pediatria é uma cabeça de tubo que foi desenvolvida tendo os pacientes pediátricos em mente. Ao incorporar um grande monitor de tela sensível ao toque, os tecnólogos podem trabalhar ao lado do paciente, ajudando a acalmar seus nervos. E antes de aplicar uma exposição na sala de controle, o tecnólogo pode verificar que o paciente não se moveu, evitando retomadas desnecessárias.

Outras ferramentas inovadoras estão ajudando a aumentar a eficiência do fluxo de trabalho na radiografia, permitindo que os tecnólogos vejam mais pacientes por dia e encurtem o tempo de espera, diminuindo o tempo para o diagnóstico. Por exemplo, como um paciente pediátrico varia de recém-nascido a 18 anos de idade, definir o paciente adequadamente para a adesão ao protocolo pode ser uma tarefa demorada. A interface em nossos sistemas de radiografia digital permite que os tecnólogos selecionem rapidamente vários perfis diferentes de pacientes. Existem três perfis de pacientes pediátricos que o sistema pode determinar automaticamente de acordo com a data de nascimento. Cada perfil otimiza para baixa dose e alta qualidade de imagem para aquele paciente específico.

O atendimento cuidadoso dispensado ao paciente pediátrico é o que possibilita realizar o marco do 17º aniversário do paciente de transplante de coração de minha amiga. É o que me leva a promover uma inovação intencional todos os dias para que mais exames pediátricos possam ser feitos corretamente desde a primeira vez, a fim de proporcionar o maior valor diagnóstico com o menor risco para nossos pacientes mais jovens.

Perceber essa visão requer um profundo compromisso com a pesquisa e o desenvolvimento em diagnóstico por imagens pediátricas, a fim de que cada paciente pediátrico tenha uma experiência de imagem segura, confortável e precisa. Cada procedimento de captura de imagem pediátrica tem seus próprios riscos, benefícios, desafios e potencial, razão pela qual sua otimização para pacientes pediátricos deve ser constante.