O ultrassom enfrenta os desafios do diagnóstico por imagem do século 21

Profissionais de diagnóstico por imagem que apreciam o poder das imagens para orientar as decisões de tratamento e o parto também sabem quando tal diagnóstico fica aquém. Na aquisição de imagens, muitas vezes há uma grande lacuna entre aqueles operadores especializados que podem adquirir imagens impecáveis de forma confiável e aqueles que têm dificuldade em manter a consistência. Na interpretação, os radiologistas podem desbloquear todos os tipos de informações de um estudo por imagem, porém ainda há estudos não diagnósticos e as imagens não são tão acessíveis para profissionais que não são radiologistas. E em todo o mundo, muitos pacientes não têm acesso à imagem de que precisam.

Nós da Philips sabemos que devemos preencher essas lacunas se o diagnóstico por imagem atingir todo o seu potencial. À medida que buscamos resolver desafios na padronização por imagem, certeza diagnóstica e acesso, estamos encontrando respostas em um lugar um tanto inesperado: o ultrassom.

O ultrassom tem feito progressos no enfrentamento de suas fraquezas tradicionais em termos de dependência do operador e qualidade da imagem, e mantém as suas vantagens em acessibilidade, portabilidade e falta de radiação ionizante.

O ultrassom é historicamente um dos dispositivos médicos que mais dependem do operador. Um tecnólogo especializado experiente pode obter imagens excepcionalmente claras de um transdutor, enquanto um usuário menos experiente pode não conseguir obter imagens de diagnóstico do melhor equipamento. Mas hoje, os avanços em inteligência artificial (IA),* automação e colaboração ao vivo têm contrariado esse desafio tradicional, tornando o ultrassom mais fácil de usar do que nunca.

Após um exame, a IA pode verificar a qualidade das imagens resultantes. Essa capacidade dá aos tecnólogos feedback imediato, ajudando a promover a confiança em sua técnica e a prevenir callbacks.

A IA também traz nova eficiência para todos os aspectos do pós-processamento, incluindo a escolha das melhores imagens para diagnóstico, anatomia de codificação por cor e tecnologia de reconhecimento de voz.

A automação faz parceria com a IA para aumentar a consistência independentemente do operador, ao mesmo tempo em que reduz tarefas repetitivas. A tecnologia que otimiza automaticamente o ganho e o TGC garante que as imagens ideais sejam obtidas em 2D, 3D ou 4D. O Philips SmartExam diminui o tempo do exame em 30 a 50%, até 300 digitações por exame e resulta em um nível mais alto de consistência entre os usuários. O Auto Doppler requer posicionamento demorado da caixa de cores e colocação de volume de amostra de dez para três etapas, além de reduzir a quantidade de digitação em uma média de 67,9%.

Imagens consistentes podem ajudar os médicos a avaliar a gravidade da doença, planejar o tratamento e comparar exames ao longo do tempo. Todos esses avanços também podem aumentar a satisfação dos funcionários, liberando o tempo dos funcionários para as suas avaliações clínicas mais desafiadoras e permitindo que os tecnólogos concentrem a sua experiência e energia no paciente.

No passado, a resolução de baixo contraste do ultrassom limitava a sua aplicação. Embora o custo e a conveniência o tornassem uma primeira modalidade comum, muitas vezes era necessário diagnóstico por imagem usando outras modalidades para ter certeza do diagnóstico.

O desenvolvimento de modos avançados de imagem, incluindo imagem harmônica, composição espacial e correção de aberração tecidual reduz artefatos e melhora a resolução de contraste, permitindo que o ultrassom ofereça novas percepções entre anatomias e aplicações.

Os avanços também permitem que os operadores do sistema apoiem a segurança do diagnóstico acessando a experiência remotamente. Com o Collaboration Live, os operadores de ultrassom podem se conectar com especialistas de forma rápida e segura do sistema de ultrassom e receber orientação e suporte via dispositivos Windows, Chrome, iOS ou Android.

O futuro promete expandir ainda mais as aplicações, impulsionadas por:

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que dois terços da população mundial não têm acesso à tecnologia médica básica de diagnósticos por imagem, o que causa atrasos evitáveis e por vezes fatais no diagnóstico e no tratamento.[2]

Para muitos, o acesso é limitado simplesmente porque os sistemas de diagnóstico por imagem são muitas vezes caros e estacionários, além de o transporte ser inconveniente e limitado.[3] O veterano dos EUA em uma zona rural e o agricultor de subsistência em um país em desenvolvimento têm o mesmo desafio: os sistemas de diagnóstico por imagem estão apenas em grandes hospitais a muitos quilômetros de suas casas. A maior contribuição do ultrassom no futuro pode estar na inovação que leva a imagem a novos locais.

Mesmo dentro de um hospital, pode ser difícil levar pacientes muito doentes para o departamento de diagnóstico por imagem. Durante a pandemia da Covid em curso, os médicos estão usando equipamentos de ultrassom portáteis para diagnóstico, para evitar o transporte de pacientes para os departamentos de diagnóstico por imagem. Na verdade, transdutores sem fio possibilitam mover o próprio sistema para fora da sala, diminuindo as oportunidades de contaminação cruzada. O uso do ultrassom como modalidade de diagnóstico por imagem portátil provavelmente continuará mesmo quando a pandemia acabar.

O ultrassom também está aparecendo com mais frequência fora do hospital, em consultórios médicos. No futuro, à medida que a facilidade de uso aumenta, os médicos de família e comunidade podem procurar um transdutor de várias aplicações, assim como pegam um esfigmomanômetro, e realizar um estudo rápido por imagem para determinar se um paciente deve ser encaminhado a um especialista.

Em alguns locais, o custo dos sistemas é uma barreira ao uso generalizado. Sistemas mais simples, nos quais o acesso ao poderoso processamento fora do sistema está disponível por meio da nuvem, podem permitir que sistemas de saúde e governos coloquem sistemas de ultrassom em uma quantidade maior de locais. Já hoje, um transdutor emparelhado com um dispositivo móvel pode converter um smartphone em um sistema de ultrassom, combinando chamadas audiovisuais bidirecionais com transmissão de ultrassom ao vivo.

Quando consideramos as possibilidades do ultrassom, fortalece a nossa determinação de fazer com que essa notável tecnologia vá além. Considerando os médicos dedicados e talentosos ao redor do mundo que se juntam a nós neste esforço, sabemos que, independentemente de quão longe o ultrassom chegou, ainda há novos milagres diante de nós.